De zeepvogel

De zeepvogel (Sápufuglinn, 2022) bestaat uit drie verhalen over de genuanceerde verkenning van liefde, zelfontdekking en de complexe emoties van het dagelijks leven. ‘Fijne verjaardag’ volgt een alleenstaande dertigjarige moeder, worstelend met een laag zelfbeeld en haar leeftijd, die op een avondje uit is en gefascineerd raakt door een getroebleerde kunstenaar. Het titelverhaal, ‘De zeepvogel’, gaat over een twintigjarige barista die verliefd wordt op Jóhanna, een vrachtwagenchauffeur en kunstenaar. Niet in staat om haar gevoelens te verwoorden, koopt de naamloze hoofdpersoon een symbolische zeepvogel voor Jóhanna, maar ze worstelt om het juiste moment te vinden om het haar cadeau te doen. Te midden van jaloezie en twijfel wordt ze geconfronteert met haar seksualiteit, haar afkeer van seks en het vurig verlangen naar liefde. ‘De dwerg met het oor’ gaat over een IJslands tienermeisje en haar overgeërfde vermogen om door de tijd te reizen. Het verhaal mengt realisme en fantasie om op subtiele wijze thema’s als isolatie, pesten, depressie en generatietrauma aan te kaarten. María Elísabet Bragadóttir was een van de dertien genomineerden voor de EU Prize for Literature 2024 en kreeg een speciale vermelding bij de bekendmakingsceremonie in Brussel: ‘De zeepvogel bevat drie korte verhalen over de bleke schoonheid van misfits. Drie verhalen met een diepe ironische, meelevende bezorgdheid voor de mensheid in haar zwakte en emotionele potentie. In De zeepvogel combineert María Elísabet Bragadóttir hedendaagse kwesties met basale en complexe emoties op een manier die getuigt van een zeer begaafde en veelbelovende jonge auteur.’ Andrej Kúrkov tijdens de prijsuitreiking ‘María Elísabets schrijfstijl raakt je in het hart. Haar taalbeheersing, gecombineerd met een subtiel maar scherp gevoel voor humor, stroomt door elke regel heen, wat haar stijl werke lijk opmerkelijk maakt. Nadat je De Zeepvogel hebt uitgelezen, zul je verlangen naar meer.’ Morgunblaðið María Elísabet Bragadóttir (1993) studeerde filosofie aan de Universiteit van IJsland, was columniste voor een IJslandse krant en schreef verhalen voor de radio. Haar debuut, de verhalenbundel Kamers in een andere wereld, verscheen in 2020 en werd zeer goed ontvangen. De zeepvogel is haar tweede verhalenbundel. Momenteel werkt ze aan een roman.